Todos los mapas geológicos constan de los mismos elementos. Cada institución encargada de la realización de los mapas geológicos establece un modelo de hoja. Aquí se muestra el Mapa Geológico de Cataluña escala 1:25.000.

Cada hoja está formada por una serie de elementos básicos: el mapa geológico, los cortes geológicos, la leyenda, el esquema geológico, el esquema estratigráfico, las columnas estratigráficas, los signos convencionales y los autores. Según las características geológicas de la zona pueden añadirse otros elementos.

La leyenda de un mapa geológico nos permite conocer los distintos tipos de rocas que se encuentran representados en el mapa geológico. La relación que cada tipo de roca tiene con las rocas de su alrededor nos da el tipo de contacto. Los tipos de contactos entre las distintas unidades cartográficas se encuentran representados en el mapa según los signos convencionales.