La Tabla cronostratigráfica internacional describe los tiempos geológicos en los que se inscribe la historia de la Tierra. Combina una escala numérica que utiliza como unidad el millón de año (escala cronométrica) y una escala que se expresa en unidades de tiempo relativas (escala cronostratigráfica).
La Tabla cronostratigráfica internacional describe los tiempos geológicos en los que se inscribe la historia de la Tierra. Combina una escala numérica que utiliza como unidad el millón de año (escala cronométrica) y una escala que se expresa en unidades de tiempo relativas (escala cronostratigráfica).
La escala cronostratigráfica se establece por convención y se fundamenta en el Sistema Internacional Estandarizado de unidades estratigráficas (por ejemplo, “Jurásico”, “Paleoceno” o “zona de ammonites de Hildoceras bifrons”). Este sistema, regulado por la Comisión Internacional de Estratigrafía (ICS en su acrónimo inglés), define las divisiones relativas del tiempo geológico (eones, eras y sus subdivisiones), establece los límites de las unidades y los calibra con la escala cronométrica, atribuyéndoles las edades que les corresponden.
Los límites inferiores de las unidades de todos los rangos (estadios, series, sistemas y eratemas) se encuentran actualmente en proceso de ser definidos, mediante secciones y puntos, como Estratotipos Globales de Límite (GSSP-Global Boundary Stratotype Section and Point).
El Arcaico y el Proterozoico que, por convención, habían sido definidos cronométricamente, según edades numéricas absolutas (GSSAs-Global Standard Stratigraphic Ages) están involucrados en el proceso mencionado.
Los GSSP oficiales se señalan en la tabla con el símbolo del “Clavo Dorado” (Golden Spike) con el que también se materializan en el terreno. Se puede encontrar la tabla original y los detalles de los GSSP ratificados (criterios de definición de cada uno de ellos, localización geográfica y geológica, correlación, etc.) en http://www.stratigraphy.org.
Las edades numéricas (Ma) están sujetas a revisión y no definen unidades en el Fanerozoico y en el Ediacariense. Eso sólo lo hacen los GSSP. En referencia a los límites de aquellas unidades del Fanerozoic que todavía no tienen un GSSP ratificado, o de los cuales no se disposa de una edad numérica acotada, la tabla da una edad numérica aproximada (~).
El código de colores sigue la convención establecida por la Comisión del Mapa Geológico del Mundo (CCGM-IUGS).
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